Les croix de carrefours

Faites donc une halte à la croisée des chemins
Les meilleures portes pour la découverte et la connaissance d'un lieu sont certainement celles qui sont ouvertes par les gens qui y vivent. Ainsi Jeannette Mirat et Georges Jalinier aiment beaucoup raconter la vie d'antan et s'en acquittent avec une mémoire remarquable.

Un témoignage discret de la vie populaire
Ils se souviennent par exemple des diverses processions et dévotions de printemps à différents points de la commune, toutes révolues aujourd'hui. Les croix qui jalonnent nos petites routes sont des témoins de la vie passée, pour une part dissimulée sous le lichen qui les recouvre. On les trouvere à la croisée des routes et des chemins ou à l'entrée de certains domaines privés.
La commune de Dampniat en recense plus d'une dizaine, les unes parfois restaurées voire fleuries, les autres tombées dans l'oubli.
Les croix sont des marqueurs historiques et religieux de christianisation souvent érigées au bord de très vieux itinéraires. Beaucoup ont souffert ou disparu à la Révolution avant d'être remise en lumière au cours du XIX e siècle.
Jeannette Mirat se souvient des rogations : « Trois jours avant l'Ascension, des processions étaient organisées aux croix du Chambonnet (route du stade), de Laval et de la Garenne. On les appelait rogations. Elles avaient pour objet de demander un climat favorable, une protection des récoltes, notamment des moissons… ». Cela est à situer dans un contexte où la grande majorité de la population vivait encore de la terre.
« Le jour de l'Ascension une procession avait lieu aux croix de Lacoste. Cette pratique a pris fin dans les années 1950, précise Georges Jalinier. Pour Pentecôte, la procession allait jusqu'à à la croix de la Sénéchale et pour la Saint-Jean, c'était à la croix de Lafarge ».
En cas de sécheresse, des processions étaient organisées à la croix Saint-Jacques.
La grande croix du bourg correspondait à la dernière station du défunt avant son enterrement dans le vieux cimetière encore situé sur la place actuelle en ce début de XIX e siècle.
Dans tous les cas, à l'occasion d'une balade n'hésitez pas à faire une pause à la croisée des chemins. Les croix ont tant de choses à raconter.